Von Chris EzehÂ
Sicherlich haben viele Menschen auf der Welt noch nicht von den folgenden Wissenschaftlern und ihren Arbeiten
Wissenschaftler aus Afrika: Daniel Hale Williams
gehört: Charles Drew, Garrett Morgan, George Washington Carver, Benjamin Banneker, Elijah McCoy, Lewis Latimer, Jan Matzeliger, Granville Woods, Fred Jones, Otis Boykin und andere.
Obwohl ihre Namen und die Beiträge, die sie für die Wissenschaft und Menschheit geleistet haben, so bedeutsam sind, blieben sie während der langen Jahre der institutionalisierten Diskriminierung und dem engstirnigen Ethnozentrismuses vollkommen unbekannt in unserer monokulturell- fokussierten Geschichte. Es steht ganz außer Frage:
Die Afrikaner haben einen bedeutsamen Beitrag in den verschiedenen Bereichen der Wissenschaft geleistet. In der Chemie haben Afrikaner ein synthetisches Medikament hergestellt, um chronische Beschwerden behandeln zu können. In der Physik wurde ein Lasergerät zur Behandlung von Krebspatienten entwickelt. Und in der Medizin haben Afrikaner Behandlungen für Krankheiten wie Lepra, Krebs und Syphilis entwickelt. In unserer neuen Serie über Schwarze Wissenschaftler, beginnend mit Daniel Hale Williams, möchte das EAC Magazine Online Afrikaner vorstellen, deren Beitrag in der Wissenschaft und Technologie lange Zeit ignoriert wurde.
Daniel Hale Williams wurde am 18. Januar 1856 in Hollidaysburg, Pennsylvania geboren. Er war das fünfte von sieben Kindern von Daniel und Sarah Williams. Daniels Vater war Friseur und zog mit seiner Familie nach Annapolis, Maryland und verstarb kurze Zeit später an Tuberkulose. Da die Mutter nicht allein für die ganze Familie sorgen konnte, schickte sie ein paar der Kinder zu Verwandten. Daniel bekam eine Lehrstelle bei einem Schuster in Baltimore, gab diese aber auf, um seine Mutter zu unterstützen, die in der Zwischenzeit nach Rockford, Illinois gezogen war.
Später zog er nach Edgerton, Wisconsin, wo er zusammen mit seiner Schwester einen Friseursalon eröffnete. Als er dann in die Nähe von Janesville zog, lernte Daniel den ortsansässigen Arzt kennen und war so fasziniert von seiner Arbeit, dass er entschied, in dessen Fußstapfen zu treten. Er arbeitete zwei Jahre als Lehrling bei dem Arzt (Dr. Henry Palmer) und schrieb sich
1880 bei der Hochschule für Medizin ein, bekannt unter dem Namen North-western University Medical School. Nach der Promotion im Jahre 1983 eröffnete er seine eigene Praxis in Chicago, Illinois.
Zu dieser Zeit waren die medizinischen wie auch sozialen Umstände noch recht primitiv und William musste die Patienten zu Hause besuchen und gelegentlich Operationen auf dem Küchentisch durchführen. Dabei verwand er Methoden zur Sterilisierung, die auch heute noch angewandt werden und gewann so schnell den Ruf, sehr professionell zu arbeiten. Bald wurde er zum Chefchirurg des South Side Dispensatoriums ernannt und später zum medizinischen Ausbilder in Anatomie an der Universität. Im Jahr 1889 wurde er zum Mitglied des Illinois State Gesundheitsrat ernannt und setzte sich ein Jahr später für die Gründung des ersten Krankenhauses ein, in dem alle Rassen gleich behandelt wurden.
Am 23. Januar 1891 gründete Daniel Hale Williams das Krankenhaus der Fürsorge (Provident Hospital) mit Trainingsschule, ein dreistöckiges Gebäude mit 12 Betten, das allen Mitgliedern der Gemeinde gleichermaßen zu Verfügung stand. In der Schule wurden schwarze Krankenschwestern und Ärzte, unabhängig von ihrer Rassenzugehörigkeit, ausgebildet. In einem Jahr konnten 189 Patienten in dem Krankenhaus der Fürsorge behandelt werde. 141 waren vollkommen genesen, 23 hatten sich sehr gut erholt , bei drei Patienten hatte sich der Zustand verbessert und 22 Patienten starben. Eine Erfolgsrate von 87% war für dieses neue Krankenhaus überwältigend, man bedenke den schlechten Gesundheitszustand der Patienten, die wenigen finanziellen Mittel, die zu Verfügung standen, sowie den primitiven Zustand der meisten Krankenhäuser zu dieser Zeit. Williams setzte sich insbesondere für Sauberkeit und eine gute Durchführung der ärztlichen Behandlungen und Operationen ein.
Zweieinhalb Jahre später, am 9.Juli 1893, wurde ein junger, schwarzer Mann namens James Cornish bei einer Prügelei in einer Bar verletzt. Ein Messer steckte in seiner Brust. Während er zum Krankenhaus transportiert wurde, schwanden seine Überlebenschancen. Er hatte viel Blut verloren und befand sich im Schockzustand. Williams stand vor der Entscheidung, den Brustkorb des Mannes zu öffnen und eine Operation durchzuführen. Eine solche Operation war zu der Zeit nicht üblich, da ein Öffnen des Brustkorbes oder der Bauchhöhle unweigerlich zu Infektionen führen würde und den Tod für den Patienten bedeuten würde. Williams entschied sich für eine Operation und öffnete den Brustkorb.
Der Herzbeutel des Patienten war verletzt und wurde genäht. Bevor er die Wunde schloss, reinigte er diese antiseptisch. Einundfünfzig Tage später war James Cornish wieder vollkommen genesen und verlies das Kranknehaus um noch weitere fünfzig Jahre zu leben. Leider war Williams so beschäftigt, dass ihm keine Zet blieb, die Operation zu dokumentieren und ander Ärzte erhoben Anspurch darauf, als erste eine Operation am offenen Herzen durchgeführt zu haben.
Glücklicherweise hatte die lokale Zeitung die Nachricht verbreitet und Williams bekam die Anerkennung, die er verdiente. Es sollte noch angemerkt werden, dass er nicht nur der erste Arzt war, der eine Operation am offenen Herzen durchgeführt hatte, sondern auch der erste Chirurg war, der den Brustkorb wieder schließen konnte, ohne das der Patient später an einer Infektion verstarb. Seine Methoden waren von da an federführend in der Chirurgie und legten die Standards für zukünftige Operationen fest.
Im Februar 1894, wurde Daniel Hale Williams zum Chefchirurg des Freedmen’s Krankenhaus in Washington, D.C ernannt und führte eine vollkommen neue Struktur ein. So wurden sieben medizinische und chirurgische Abteilungen geschaffen, es gab pathologische und bakteriologische Einheiten, hochqualifizierte Ärzte und Krankenschwestern beider Rassen wurden eingestellt und er rief ein Programm für Praktika ins Leben. Anerkennung für seine Arbeit und seinen Erfolg bekam er, als Ärzte aus allen Teilen der Welt nach Washington reisten, um das Krankenhaus zu sehen und um einer dort durchgeführten Operation beizuwohnen. Die Effizienz konnte merklich verbessert werden und die Zahl der Patienten, die verstarben, sankt. Als die Amerikanische Mediziner Vereinigung sich weigerte, schwarze Mitglieder zu akzeptieren, wurde Williams zum Mitbegründer einer nationalen Mediziner Vereinigung in der er als Vize- Prsident tätig war.
1912 wurde Williams zum Partner der Chirurgenschaft im St. Luke’s ernannt und arbeitete dort bis zu seiner Pension. Auch noch nach seiner Pensionierung erhielt Daniel Hale Williams zahlreiche Preise und Auszeichnungen. So erhielt er den Ehrentitel der Howard und Wilberforce Universitäten, wurde zum Gründungsmitglied des amerikanischen Colleges für Chrirugen ernannt und war Mitglied des Chicago Chirurgen Verbandes. Williams starb am 4. August 1931, aber zuvor hatte er für sowohl für weiße als auch für schwarze Chirurgen Standards festgelegt und Exempel statuiert, die auch noch für die folgenden Jahre ihre Gültigkeit beibehielten.